Il whisky si sta facendo strada nel mercato cinese degli alcolici, dominato dal Baijiu

Cresce la domanda di whisky

Secondo i dati della società di ricerche di mercato Euromonitor International, le vendite di whisky cinese raggiungeranno i 2,3 miliardi di dollari nel 2022.

Si prevede che questo numero quasi triplicherà entro il 2027, poiché si prevede che il mercato del whisky crescerà a un tasso circa cinque volte superiore a quello globale.

Queste vendite sono guidate da consumatori giovani, della classe media, urbani, istruiti e da bevitrici sempre più donne.

Malmsten ha detto che molti di loro hanno smesso di bere baijiu, optando invece per liquori a bassa gradazione provenienti dall’esterno della Cina.

La crescente domanda di whisky ha contribuito a incoraggiare i marchi internazionali ad aprire distillerie in Cina.

Questi includono il gigante francese delle bevande Pernod-Ricard, che possiede il marchio di whisky irlandese Jameson, nonché Beefeater Gin e Absolut Vodka). L'azienda sta investendo 140 milioni di dollari per costruire una base produttiva vicino al Monte Emei, nella provincia del Sichuan, nel sud-ovest della Cina.

Anche la rivale britannica Diageo ha aperto una fabbrica nella provincia dello Yunnan nel dicembre dello scorso anno. Attualmente è in fase di produzione di prova e prevede di essere pienamente operativo entro la fine dell'anno. La società aprirà inoltre un centro di innovazione nell’area Asia-Pacifico a Shanghai.

"Siamo qui a lungo termine", ha detto alla BBC Atul Chhaparwal, amministratore delegato di Diageo China.

È ottimista sul mercato, dicendo che la domanda è così forte che c'è spazio per tutti.

"Dato il dinamismo dell'intera categoria del whisky in Cina, c'è ampio spazio di crescita nel whisky single malt, nel blended whisky, nel whisky locale e nel whisky importato", ha affermato Chappawal.

Ha aggiunto: "Attualmente, il whisky rappresenta meno del 2% del consumo totale di alcolici in Cina, il che dimostra che c'è ancora molto spazio per divertirsi".

Ciò include birrifici nostrani che stanno spuntando in tutto il paese. Pernod Ricard stima che ce ne siano dai 30 ai 50, molti dei quali ancora in costruzione.

Il mercato del whisky si sta espandendo anche in altre parti dell’Asia.

Jamie Li del rivenditore di liquori Maison du Whiskey è responsabile delle vendite in Corea, Giappone e Cina. "La crescita è enorme", ha detto alla BBC nel negozio dell'azienda francese a Singapore.

Lee prevede che le vendite aumenteranno durante il periodo del Capodanno lunare, man mano che i turisti cinesi si recheranno a Singapore.

"Il Capodanno cinese è un po' come il Natale in Europa: è una festa e la gente vuole spendere soldi, comprare bellissimi regali e avere qualcosa di memorabile. Quindi il whisky fa parte della loro memoria", ha detto.

Allo stesso tempo, i collezionisti “acquistano e detengono” sempre più whisky che si prevede aumenteranno di valore.

Ma Malmsten ha avvertito che non tutto è andato liscio per il mercato cinese del whisky.

Ha detto: "Le distillerie locali sono ancora agli inizi. L'80% del whisky viene invecchiato per due anni o meno. Mancano botti e mancano professionisti che aiutino con la produzione".

Tuttavia, se si utilizza come criterio il successo dell'industria vinicola cinese, vale la pena prestare attenzione allo sviluppo dell'industria del whisky in Cina.

La signora Malmston ha dichiarato: "Abbiamo visto la domanda di vino cinese salire alle stelle una volta che l'industria vinicola cinese ha iniziato a maturare. Abbiamo scoperto in un recente sondaggio che il vino cinese era il secondo più popolare dopo il vino francese".

Lei ritiene che "con la maturazione della produzione di whisky cinese, potremmo vedere un aumento simile nella domanda di whisky domestico".